Описатель может специфицировать начальное значение описываемого идентификатора. Инициализатор, начинающийся со знака =, есть выражение или список выражений, заключенных в фигурные скобки. Список может содержать вложенные подсписки.
инициализатор: = выражение = { список_инициализаторов }
= { список_инициализаторов , }
список_инициализаторов: выражение список_инициализаторов , список_инициализаторов { список_инициализаторов }
{ список_инициализаторов , }
Все выражения в инициализаторе статической или внешней переменной должны быть константными (см. КОНСТАНТНЫЕ ВЫРАЖЕНИЯ), или выражениями, которые сводятся к адресу уже описанной переменной, возможно сдвинутому на значение константного выражения. Автоматические и регистровые переменные можно инициализировать произвольными выражениями, включающими константы и описанные перед этим переменные и функции.
Явным образом не проинициализированные статические и внешние переменные имеют в начале работы программы нулевые значения. Явным образом не проинициализированные автоматические и регистровые переменные первоначально содержат мусор.
Если инициализатор относится к скаляру (указателю или объекту арифметического типа), он должен включать одно выражение, возможно, заключенное в фигурные скобки. Начальное значение объекта равно значению данного выражения; выполняются те же преобразования типа, что и при присваивании.
Если описываемая переменная является составной (то есть структурой или массивом), инициализатор должен быть заключенным в скобки списком_инициализаторов компонентов. Элементы списка разделяются запятыми и записываются в том же порядке, что и компоненты структуры или массива. Если составная переменная содержит составные компоненты, то для них рекурсивно применяется данное правило. Если в списке меньше элементов, чем компонентов в составной переменной, оставшиеся компоненты заполняются нулями. Инициализировать объединения и автоматические составные переменные не разрешается.
В некоторых случаях внутренние скобки { } могут быть опущены. Если элемент списка_инициализаторов представляет собой заключенный в скобки подсписок, он инициализирует компоненты составного подобъекта; не допускается, чтобы элементов в подсписке было больше, чем компонентов. Если же скобки опущены, то из списка берется столько элементов, сколько требуется для инициализации очередного компонента (простого или составного); оставшиеся элементы пойдут на инициализацию следующих компонентов составного объекта, частью которого является текущий компонент.